Conforme la crisis climática se agudiza, se hace más urgente actuar desde todos los frentes, tanto para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), como para adaptarnos a un clima que cambia rápidamente. El sector de los residuos ofrece una oportunidad excepcional para que, a través de una serie de medidas, las ciudades colaboren en reducir los residuos orgánicos, reforzar la resiliencia y beneficiar significativamente la economía y la salud pública. Los residuos son la tercera fuente más grande de emisiones antropogénicas de metano más grande, reducirlos entregará rápidos resultados que evitan el calen- tamiento global. De hecho, las buenas prácticas en la gestión de residuos pueden influir en la reducción de emisiones de otros sectores, logrando disminuir más del 100% del total de emisiones. Al mismo tiempo, esta estrategia conocida como basura cero, permite reducir las inundaciones, impedir la transmisión de enfermedades, mejorar la salud del suelo y proveer ventajas económicas. Este informe explica por qué la estrategia de basura cero es fundamental en cualquier plan de acción climático.
El 62% de las emisiones mundiales de efecto invernadero proceden de la economia de producción de los materiales, desde el proceso de extracción hasta su eliminación. En los inventarios nacionales, estas emisiones se contabilizan en los sectores industrial, agrícola, del transporte, energético, y también en el de los residuos. Sin embargo, si se detiene la generación de residuos y se aplicaran mejores estrategias para su gestión, se evitaría que se generen emisiones a lo largo de todo el ciclo de vida de los bienes materiales, desde su extracción hasta el final de su vida útil. Esto significa que el potencial de mitigación que ofrece el sector de gestión de residuos, ha sido ampliamente subestimado.
Los sistemas de basura cero son una estrategia versátil que pretende reducir de manera continua la cantidad de residuos mediante la reducción en origen, la recolección selectiva, el compostaje, y el reciclaje. Ya hay más de 550 municipios de distintos contextos económicos, sociales, climáticos y legales que están aplicando este sistema. La implementación de basura cero es, además, rentable y entrega resultados rápidos.
El presente informe se organiza en torno a tres beneficios generales que conlleva incorporar la estrategia de basura cero a los sistemas actuales de gestión de residuos. Estos son: mitigación del cambio climático, adaptación, y beneficios socia- les adicionales (también llamados cobeneficios). En el último capítulo, se presentan estudios de casos que exponen los beneficios de la estrategia de basura cero en ocho ciudades diferentes, demostrando que este sistema no solo es muy eficiente, sino también fácilmente adaptable a diferentes necesidades y circunstancias. Muchas ciudades en el mundo ya han implementado este sistema. Con la presentación de estos ocho ejemplos, el presente informe entrega una nueva evaluación cuantitativa de los aportes a la mitigación asociados a la estrategia de basura cero.