Los productos forestales no madereros (PFNM) son una parte polifacética del patrimonio cultural europeo. Los PFNM, desde el corcho y las resinas naturales a las setas y plantas medicinales, pasando por las muchas variedades de frutos de cáscara y bayas, son una parte esencial de la vida cotidiana tal y como se recogen en este documento.
Contribuyen a la salud y al bienestar de las personas y a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, concretamente a la dimensión social y cultural (ODS1 – Fin de la pobreza, ODS2 – Hambre cero, ODS3 – Salud y bienestar), a la dimensión medioambiental (ODS13 – Acción por el clima y ODS15 – Vida y ecosistemas terrestres) y a la dimensión económica (ODS8 – Trabajo decente, ODS9 – Industria, innovación e infraestructura y ODS12 – Producción y consumo responsables).
Es por ello que los PFNM representan una fuente desconocida, y en ocasiones enorme, fuente de soluciones basadas en la naturaleza que pueden contribuir significativamente a las prioridades políticas en Europa dentro del marco que establece el Pacto Verde Europeo (2019). Entre los procesos políticos en marcha a los que los PFNM pueden contribuir de forma substancial se incluyen la Acción por el Clima de la UE, la Política Agrícola Común después de 2020, la Nueva Estrategia Industrial para Europa 2020, la Estrategia Europea en Materia de Biodiversidad 2020, la Estrategia Farmacéutica para Europa 2020, la Estrategia Europea «De la Granja a la Mesa», la Estrategia de la UE en favor de los Bosques y la acción de la UE para Proteger y Restaurar los Bosques del Mundo 2019.
Sin embargo, en vista de este gran potencial, los PFNM se enfrentan a riesgos y amenazas. Riesgos y amenazas que plantean los problemas globales y locales como son el cambio climático y los cambios en el uso de las tierras, la recolección incontrolada, la gestión inadecuada y el comercio ilegal, además de la fuerte competencia del mercado con alternativas de origen fósil o no renovables. Estos riesgos se ven agravados por la falta de conocimiento sistemático relacionada, entre otros, con los niveles de los recursos (distribución, productividad), las técnicas de recolección y cultivo, domesticación y la falta de datos fiables y oficiales sobre la producción, consumo y comercio. Esta laguna de conocimiento también se ve reflejada en la falta de una gestión y reglamentos adecuados, una correcta definición de los métodos de producción, un etiquetado y normas de calidad apropiados que afectan en última instancia a la transparencia y seguridad del producto.
Sobre la base del análisis de riegos y limitaciones, este libro blanco hace hincapié en la necesidad urgente de tomar medidas y busca opciones de políticas esperanzadoras para: i) garantizar la conservación y el suministro sostenible de PFNM; ii) desarrollar cadenas de valor competitivas, equitativas y sostenibles, iii) mejorar la transparencia y el flujo de datos e información sobre los PFNM y iv) establecer condiciones propicias desde el punto de vista político, financiero y de la innovación.
Se exigen medidas políticas a diferentes escalas: a la Comisión Europea para que promueva programas coordinados regionales, nacionales y subnacionales y mejore el etiquetado y las normas para los PFNM; a las autoridades nacionales o subnacionales para que adopten regímenes fiscales y laborales innovadores y pongan en marcha sistemas de trazabilidad cuando corresponda; a las organizaciones sectoriales y empresas para que aumenten la transparencia al fijar los precios y fomenten la colaboración a lo largo de las cadenas de valor de los PFNM; y a las Naciones Unidas, organizaciones internacionales e instituciones académicas para que presten su apoyo a los países y partes interesadas a fin de poner en práctica las anteriores medidas esenciales, además de recopilar y divulgar los datos y las estadísticas sobre los PFNM.
