Este estudio tiene como principal objetivo conocer y analizar cuál ha sido el comportamiento reciente del sector turístico de Teruel, principalmente en relación a la oferta y la demanda, para después pasar a exponer cuales son los criterios básicos dentro los cuales se circunscribe el concepto de turismo sostenible desde una vertiente rural y, finalmente, hacer propuestas, justamente para avanzar hacia un modelo de turismo sostenible en Teruel.
El turismo es un fenómeno muy complejo y difícilmente podemos conocer y analizar con profundidad los múltiples factores que lo condicionan. Aspectos socioculturales cambiantes que definen a los potenciales visitantes, entre ellos el crecimiento de la sensibilidad ecológica. Evidentemente, la coyuntura económica condiciona la llegada de turistas. La presencia y el tipo de infraestructuras turísticas y su evolución. La puesta en valor y conservación del patrimonio, entro otros muchos factores. Pero, también, hechos tan sobrevenidos e inesperados como es la pandemia que estamos padeciendo. Aun con todo y siendo conscientes de nuestras limitaciones, hemos hecho el esfuerzo de estudiar y comprender que está pasando y con cierto atrevimiento proponer que se podría hacer para el desarrollo de este sector, en clave sostenibilista, de un sector tan trascendente en el devenir de Teruel.
El turismo en Teruel se está erigiendo como un sector estratégico en la conformación del tejido económico de la provincia. Los datos así lo atestiguan. Durante los últimos años se ha producido un crecimiento constante, tanto del número de establecimientos turísticos, como de las plazas ofertadas. También, el aumento se ha reflejado en los locales de restauración y cafetería que si bien no son exclusivamente para el turismo sí que en parte están ligados a este. Otra constatación del buen momento que está viviendo la actividad turística en Teruel se manifiesta en las empresas de turismo activo que también van al alza. Aún son más significativas y decisivas las cifras de viajeros y, sobre todo, de pernoctaciones que se han ido dando de un progresivo incremento en el último decenio.
Sin duda la pandemia tiene un gran impacto en el turismo, principalmente, por las restricciones a la movilidad y las limitaciones de los aforos, lo que, sin duda, ha afectado al turismo de Teruel. Pero, esta afectación ha tenido dos partes bien diferenciadas. En 2020 con una mayor incidencia de la pandemia y en consecuencia, medidas más contundentes para frenarla perjudico claramente el turismo. Y, al contrario en 2021, con una menor incidencia de la pandemia y una consecuente suavización de las medidas restrictivas ha provocado que los meses del pico de verano hayan acogido más turismo que en 2019, el que ya había sido el mejor año hasta entonces. Lo que no sabemos es si esta reciente gran atracción de turistas es coyuntural o por el contrario es estructural.
Un fenómeno que a menudo no se tiene en cuenta, pero que tiene mucha relevancia en Teruel es el llamado turismo de retorno. Se trata del turismo que protagonizan las personas o descendientes de estas que emigraron a zonas urbanas con el éxodo rural. Familias que conservan la casa en el pueblo y que regularmente hacen estancias temporales en ellas. Este turismo que no se contempla en las estadísticas de este sector alcanza cifras muy elevadas, más que el turismo reglado y es fiel al destino, además de generar actividad económica y consumir productos turísticos.
En paralelo al impulso del turismo, ha crecido la mano de obra asociada a esta actividad. Una de las evidencias que hemos encontrado es que el empleo directo en los alojamientos turísticos ha experimentado un aumento paulatino en relación a los años precedentes, pero no ha sido correlativo al aumento de pernoctaciones. Al contrario, en realidad cada vez una persona trabajadora tiene que atender a un mayor número de pernoctaciones, lo que conlleva un aumento de la carga de trabajo. Empleo que además se caracteriza a menudo por una elevada precariedad y una baja profesionalización.
Precisamente, para hacer frente a esta realidad, pero también, para ofrecer un servicio de calidad al cliente surge la necesidad de ofrecer más y mejor formación en el sector. Por ello, se hace necesario llevar a cabo un programa de formación específico para la actividad turística, para así, mejorar las cualificaciones y habilidades profesionales y ajustarlas a las necesidades que demanda el sector. Del mismo modo, dignificar el empleo es uno de los retos a los que se enfrenta el turismo, es decir, la mejora de las condiciones laborales es un requisito ineludible para la continuidad y desarrollo del turismo a futuro.
El turismo sostenible representa una oportunidad y un desafío para el sector turístico turolense para hacer más atractivo el destino para los visitantes y, en consecuencia, generar más actividad económica y empleo de calidad.
En la Carta Mundial del Turismo Sostenible se manifiesta que el desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre criterios de sostenibilidad, es decir, ha de ser soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y social para las comunidades locales. Bajo estas premisas en este estudio reflexionamos y hacemos propuestas para que se pueda alcanzar este modelo de turismo en Teruel.
Explicamos como el éxito recae en que sea un proyecto compartido y beneficie a todos los actores del destino turístico y como desde este principio debe planificarse y gestionarse.
El resultado debe ser hacer compatible el desarrollo turístico presente y futuro con la preservación de la naturaleza y del patrimonio cultural, que son el sustento de esta actividad, pero también se debe hacer una gestión del agua y lo residuos en clave sostenibilista, apostar por las energías renovables y la eficiencia energética, adoptar las compras verdes y socialmente responsables y fomentar un sistema de movilidad, igualmente sostenible. Esta es la dirección que debe tomar el sector turístico en la provincia de Teruel para continuar por la senda de fortalecer la oferta y atraer más turismo. Es por ello, que se hace más necesario que este sector, clave en el territorio turolense, experimente un desarrollo sostenible que condicionará en gran medida su consolidación y progreso de cara el futuro.
